三个星期后，卡特琳娜来到巴黎拉乌尔的家里。一个看上去像是管家的老妇人开了门。
“拉乌尔先生在家吗？”
“请问尊姓大名，小姐。”
卡特琳娜正自忖要不要说出名字，拉乌尔就出现了，嚷道：“啊！是您，卡特琳娜。太好了！又出了什么事吗？昨天我在您家里，您没通知我要来。”
“没出什么事。”卡特琳娜说“…有几句话要跟您说…只谈五分钟。”
拉乌尔把她请进工作室。六个月前她来这里时，畏畏缩缩，心惊胆战，是来求援的。那时拉乌尔看到她像一头被追捕的野兽，顿生恻隐之心，当然她现在不再是那种模样了。
但是她似乎还是那样犹犹豫豫，
吐吐。她一开始说的话显然与她登门造访的动机大相径庭。拉乌尔握住她的双手，直视她的眼睛。她神态端庄，而含微笑，因为与拉乌尔在一起而显得十分幸福，模样儿可爱极了。
“说吧，亲爱的小卡特琳娜。您知道我是多么值得您信任，我是您的朋友…不，比朋友还亲。”
“比朋友还亲，这话是什么意思？”她脸一红，轻声问。
这一下轮到拉乌尔尴尬了。他察觉出卡特琳娜十分慌乱，准备向他掏出心里话，又准备逃走。
“比朋友还亲…”他说“意思是我喜欢你超过喜欢任何人。”
“超过任何人？”她重复一遍，样子既顽皮又固执。
“是的，确实是的。”他回答说。
她说：
“可能是同样喜欢吧，不会超过的。”
他们沉默了，可是，卡特琳娜突然下了决心，低声说：
“这段时间，贝尔特朗德和我谈了很多。从前，我们相亲相爱…但是生活…年龄不同…贝尔特朗德结婚后，我们分开了。这六个月的危机又让我们在一起…尽管我们之间有些事…这本来是应该避免的，可是…”
她低下眼睛，非常慌乱，但又突然抬起头来，鼓起勇气说：
“在我们之间，拉乌尔，夹着您…对，您。”
她不说话了。拉乌尔拿不定主意，十分惶惑。他怕伤她的心，或者通过她伤贝尔特朗德的心。突然一下，他觉得他的角色十分费力，简直可恶。他低声说：
“我爱你们两人。”
“正是这样，”她立即说“两人…两人您都爱，同样地爱，不是爱一个超过爱另一个。”
拉乌尔作了一个不同意的动作。
“不，不，”卡特琳娜说“还是承认事实吧！我和贝尔特朗德对您的感情，您是不可能不知道的…但是，您却用同样的感情来回答我们俩…在小城堡那里，您为她，也为我，为我们共同的利益战斗，不可能把我们两个人分开，因此您也就不能缺少我们中的任何一个。然而，人真正爱上谁的时候，是不会这样做的…回巴黎后，您每天都来看我们，而我们不假装高傲，也不嫉妒，就等着您的决定。但现在我们知道，您不会作什么决定的。您将一如既往地爱我们两人。那么…”
“那么？”拉乌尔声音哽
地问。“那么我来把我们的决定告诉您，既然您不能作出决定。”
“什么决定呢？”
“离开您。”
他跳了起来。
“可这是荒谬的！…你们没有这个权利…卡特琳娜，你们怎么会愿意离开我？”
“但是必须离开。”
“但是，无论如何，”拉乌尔反对道“我不同意。”
“您为什么不同意？”
“因为我爱您。”
她迅速捂住他的嘴。
“别说这话…我不许您这样说。您爱我，就应该超过爱贝尔特朗德，可您并不是这样。”
“我向您发誓…”
“我
止您这么说…就算这是真的，也太晚了。”“不算太晚…”
“太晚了，既然我来到这里，对您吐
了我…和贝尔特朗德的真情。这样的事，只有下定了决心才能说的…再见，朋友。”拉乌尔感到，他不管怎么，都不能使卡特琳娜回心转意。因此他不敢反驳，也不敢留她。
“再见，朋友。”她又说了一遍“我是这样痛苦，我想…我想在我们之间…留一个纪念…”
卡特琳娜双手勾住拉乌尔的肩膀，把脸贴上去，嘴
送上去。卡特琳娜被拉乌尔紧紧地抱在怀里，深情地吻着，一时身子发软，支持不住，不过，她猛地挣脱拉乌尔的拥抱，跑了出去。
一小时后，拉乌尔赶到了两姐妹家里。他想再见见卡特琳娜，告诉她他是多么爱她，甚至没想到这样一个举动会带来什么后果。
卡特琳娜还没有回来。他也没见到贝尔特朗德。
第二天，他又一次吃了闭门羹。
但是第三天，贝尔特朗德拉响他家的门铃。和卡特琳娜一样，她被请进拉乌尔的工作室。
她像妹妹一样，有些犹豫，但定下神来比她妹妹要快。当拉乌尔握住她的双手，像瞧卡特琳娜那样瞧着她的时候，她低声说：
“卡特琳娜把什么话都告诉您了…我们俩说好，在离开之前，分别最后见您一次…现在轮到我…来向您道别了，拉乌尔，我对您为我们两人…为我个人所做的一切表示感谢…我是有罪的，您把我从内疚和羞
中救了出来。”拉乌尔没有马上回答，心慌意
得很。贝尔特朗德被冷场搞得有点拘束，又信口说道：“我把一切都对她说了。她原谅了我…她是那样善良！那批财宝是属于她一个人的，这是祖父的意愿，可是她拒绝这样做…她希望两人平分…”
拉乌尔没有用心听，他注视着她嘴
的翕动和那张热情的、由于充
情而发颤的漂亮脸庞。“您不要走，贝尔特朗德…我希望您别走…”
“我必须离开…”她的回答同她妹妹一样。
他反复说：
“不，我希望您…我爱您，贝尔特朗德。”
她凄然一笑。
“啊！您对卡特琳娜也说过您爱她…真的…是啊，您也爱我…您不能挑选…您做不到…”
她又补充说：
“这可能也超出了我们的能力。拉乌尔，如果您爱我们中的一个，另一个的痛苦就太大了。还不如离开。”
“但，我就更加不幸了…失去两个心爱的人…”
“失去？”贝尔特朗德问。
拉乌尔起初不明白她的问题。他们互相用眼睛探询对方。她微笑着，神秘而
人。拉乌尔不容她抵拒，一把把她拉到怀里…两个小时后，他把贝尔特朗德送回家。贝尔特朗德答应第二天下午四点再来看他。他高兴地，信心十足地等待着，可是当他想到卡特琳娜时，又有些忧郁。
可贝尔特朗德的诺言只是搪
。第二天下午四点过去了，五点也过去了…贝尔特朗德没有来。
七点钟，他收到一封市内快信。两姐妹告诉他，她们已经离开了巴黎。
拉乌尔不是一个遇事不顺心就灰心失望或者生气发火的人。他仍能控制住自己，非常平静，就像没有受到命运最为沉痛的打击似的。他上一家大饭店去吃晚饭，点一支上等哈瓦那雪茄慢慢
着。然后，他昂首
，在大街上随意走着。将近十点时，他信步走进蒙马特尔一家大众舞厅，可是他一迈过门槛，就愣住了。在旋转着的一对对舞伴中间，他发现夏尔洛特和贝舒
快活泼地旋转着，跳着狐步舞。“混蛋！”他低声骂道“这两个家伙，真是不害臊。”
爵士音乐停了。两个舞伴回到座位上。桌上放着三只酒杯和一只已经打开的香槟酒瓶，一边坐着阿诺尔德。
这时，拉乌尔长久闷在心里的怒火才爆发出来。他一脸涨得通红，尽管他强
着自己，却仍然
然大怒，摇摇晃晃地向三名罪犯走去。三人坐在椅子上，一见到他，本能地往后一退。阿诺尔德很快镇静下来，出傲慢的微笑。夏尔洛特脸色苍白，显得有气无力。贝舒站起来，好像要保护同伴似的。拉乌尔走近他，脸
近他的脸，命令道：“快…滚出去。”
见舒企图抗拒，拉乌尔一把揪住他的衣袖上部，把他朝椅子推过去，椅子被碰得摇摇晃晃，转了几个圈。拉乌尔又不顾有人观看，把贝舒拖到走廊，拖到前厅，最后拖到街上。他咬牙切齿地说：
“可恶的东西…你不害臊吗？竟和一个凶手，一个厨娘鬼混…你，一个队长！你这个大警察！你以为亚森-罗平会容忍这事吗？等着瞧吧，无赖！”
拉乌尔提起贝舒，几乎像提一个散了架的木头服装模特，一边穿过惊愕的行人，一边继续骂他。
“对…无赖…
货！你光长着脑袋，没有一点道德观念吗？是你那最可憎的恋情把你
来的吗？这就是你的狐朋狗友吗？一个凶手，一个厨娘？啊！幸好，亚森-罗平来救你…救你，尽管你不愿意。啊！亚森-罗平才是好人哩！亚森-罗平屈从自己的感情了吗？亚森-罗平一样，也有心灵的痛苦。亚森-罗平所爱的女人，多亏亚森-罗平富了起来，将重新找到她的未婚夫。难道亚森-罗平怨谁了吗？亚森-罗平同样爱的贝尔特朗德也将把他忘了。难道亚森-罗平只想着追她吗？不。她们的幸福才是最重要的。贝尔特朗德的幸福！卡特琳娜的纯洁！可是在那个时候，你却去
一个厨娘！”拉乌尔就这样把贝舒带到欧罗巴街区，他的车停在那里。他把贝舒领到车前，命令道：
“上车！”
“你疯了。”
“上车！”
“干什么？”
“我们走。”拉乌尔说。
“去哪儿？”
“我不知道。不管上哪儿，要紧的是挽救你。”
“我不用别人挽救。”
“你需要别人挽救。不然你需要什么？要是没有我，你就完了，伙计。你在往烂泥坑里走。我们走吧！现在没有什么要做了。你需要散心，需要忘掉她。我们得工作。比阿利茨有一个歹徒，杀了老婆，把她吃了。我们去抓他。另外，在布鲁
尔，一个年轻
女掐死了她的五个孩子。我们去逮捕她。来吧！”贝舒愤怒地抗拒道：
“可我没有假了，该死的！”
“你会有的。我打电报给总监。来吧！”
他用力把见舒扔进车里，把车启动。倒楣的警察只好唉声叹气。
“可是，我没有换洗的，没有内衣，没有皮鞋。”
“我会给你买双旧鞋，买把牙刷。”
“可是…”
“别烦恼了。你看我，我觉得好多了。我觉得卡特琳娜和贝尔特朗德离开我很对。这样，我就不会更蠢了。我爱她们两个人，不能对一个说‘我爱你’而不对另一个撒谎…这不是很蠢吗？既是这样，最后
得我傻傻地成了个孤家寡人。幸好，我有一些美好的回忆…啊！贝舒，美好的回忆…当我把您带到安全地方后，会把一切讲给你听。啊！老伙计，你欠我一份大人情哩。”汽车穿过街道，穿过公路，带着贝舒，向比阿利茨或布鲁
尔飞奔…究竟向南还是向北…连拉乌尔自己也不清楚。
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