如瑾正自思忖，不料人家不但提了长平王，连太子和皇帝都提了起来。只听穆侧妃言道：“你们也别害臊，眼看着到年底，等年一过完开了
，那可就是宫里选秀时候了，咱们桌上人有一个算一个，我就不信你们没有一个要去宫里走一遭。前阵子听母后和母妃说过，借着这次机会，要给太子殿下东宫里添人呢。等着来年一到，说不定你们谁就进了宫。”大燕选秀每隔五年一选，一为了给皇帝充掖后宫，二来是为皇族子弟们婚姻打算，如今皇帝虽然也算盛年，但登基
久，一次一次选秀下来，宫里妃嫔们着实不少，眼看着皇子们年纪越来越大，选秀重心也就偏向为他们考虑。这本是公卿勋贵们都心知肚明事情，然而被穆侧妃这样当众说出来，毕竟还是可信一些，于是席上诸位小姐虽然都脸色通红，不敢接口说什么，但神色间都有些思量之
。诚益伯家小姐朝着对面而坐岳威伯孙女笑着打趣：“穆妃姐姐还真疏忽了，咱们欧家姐姐可不用去宫里走，人家早就有贵婿啦！”
岳威伯欧家小姐立刻红脸啐她，“该打，说什么呢，改
看我不去你家告状！”说着要起身过来拧她，被身边坐着人笑着按住。穆侧妃话太直白了些，海霖曦假意嗔道：“玥姐姐净让人家难堪，
座里都是未出阁小姐，说什么进宫不进宫。”这话说得仿佛方才念叨王爷添人不是她。穆侧妃掩口一笑：“我是和你们亲近才说这些，不然谁稀罕讨这个嫌呢，这边被你们嗔怪孟
，那边还得让母妃责怪我
口风。”张七小姐接口便说：“穆妃姐姐是让大家早作打算，原是好意，不过…”她瞥了如瑾一眼，傲然道，“诸位姐妹模样体统都摆这里，明眼人都知道，不是谁都有资格受穆妃姐姐这番好意。”
摆明了暗讽如瑾资质不够，后面碧桃面带怒
，清了清嗓子
待
嘴，如瑾听见，抬手阻止了她。如瑾本就没打算进宫攀龙附凤，张七小姐讽刺听耳中便无有任何效力，
不起她火气，淡淡一笑，她只不搭理。穆侧妃朝着
座里说话，眼睛却瞟向如瑾，“今和你们说这个，也是因为母后要给太子殿下和两位王爷添人，寻思着光靠选秀那么一会子摸不清女孩深浅，早点打听筹谋着，到时直接指了去便是。因我闺阁里朋友多，特意让我帮着打听呢，你们回去也帮我寻摸着，若真有合适只管来告诉我。母后和母妃都说了，家世模样倒其次，
情好是要紧。”她这次说话不似方才那般玩笑，正正经经吩咐着，众人也需当回事答应。刘将军家小姐含笑说道：“穆妃姐姐吩咐这事我不行，需得回去问问祖母和母亲了，她们认识女孩比我还多些。不知皇后娘娘这次是怎么打算，要将东宫里位次都填
么，穆妃姐姐仔细告诉我，回去我也好说给祖母与母亲听。”听她一说，座上大多人都
了凝神倾听模样。刘小姐借着家中长辈说话，兴许也是为自己打听，如瑾略略抬眸看她一眼，又低了头拨
碟中
笋。穆侧妃笑道：“还是刘家妹妹细心，你不说我还差点忘了呢。现东宫里有正妃，侧妃和良娣位次倒还没
，母后说了，也不为着填位份，只遇着合适酌情指封就是了，若是女孩儿实好，身家又封不上名分话，安排进去做侍妾也成。两位王爷王府里也是这个道理，总之是要情品质醇厚。”如瑾将几片切成花瓣形状笋片投入沸汤中，随口笑问：“皇后娘娘打算得极是妥当，不知庆贵妃那里意思如何呢？”
穆侧妃脸色微微一变，惊讶地看了如瑾一眼，又连忙笑道：“庆母妃自然与母后一般心思，都想为儿子们挑选出挑女孩儿。”
如瑾不再言语，默默低头照料汤釜，任由座上诸人你一言我一语议论。穆侧妃方才那一瞬间神色变化，已经说明了一切。所谓给太子挑选侧妃良娣之事，大约是穆侧妃拿来随口
说罢。且不说太子之生母庆贵妃与皇后向来不睦，皇后从来不敢明目张胆太子事情上多做干涉，因为总会遭到庆贵妃驳斥和阻挠，大多总闹个没脸。即便这一次皇后真是有了
手太子
人打算，也不会随便让一个王府侧妃去帮着筹谋打听。如瑾宫中总是待过许多时
，对宫中之事有些了解。永安王是媛贵嫔儿子，皇后无子，而庆贵妃膝下有储君，是以皇后与媛贵嫔平里十分亲厚，算是某种程度同盟了。然而给太子添婢妾这件事上，皇后总不会托付永安王侧妃。以穆侧妃和海霖曦为主导，两人一唱一和，旁边有张七小姐偶尔说一两句目中无人风凉话，
席里小姐们虽然带着羞意遮遮掩掩，言语间也多有接口拐弯抹角，然而半下来，话题总是围绕着选秀一事。中途如瑾出去衣，突然发现来了月事，算算时候正该是这两天，今晨起来她也身上不适来着，幸亏碧桃临行前带了所用之物，倒还方便。回到席上，碧桃又拿了手炉给如瑾抱着。
“瑾妹妹脸色不太好呢，怎么了？”海霖曦率先发现了如瑾异常。
如瑾笑笑：“没事，许是出来受凉了，捂一会就是。”
海霖曦招呼丫鬟如瑾身边添了一个小火笼，嘘寒问暖了好一会才作罢，并且笑着打趣：“京里天气冷，妹妹常年青州没经过这个，今冬可要注意了，不然若是冻坏了身子，小心明年耽误选秀。”
如瑾凉凉一笑：“曦姐姐总将此事挂嘴上，可是奔着屏雀中选而去？”
“怎么，难道瑾妹妹对此不感兴趣？”
“非礼勿言，家中母亲管得严，我不敢此等事上置喙。”如瑾垂了眼睛，装作害羞，避开不答。即便她无意入宫，也不会将心思给才见了一面人
底，何况对方居心实难测。海霖曦又拐弯试探了几句，都被如瑾巧妙避过，她便回头去和别人说话了。一会有丫鬟端了甜酒上来，海霖曦招呼众人品尝，说是之前空腹不敢给大家饮酒，如今吃了些东西正好。然后穆侧妃提议，席上热热闹闹行起了酒令，都是女儿家玩笑趣耍，如瑾推说不会喝酒，坐一旁笑看众人玩乐。
张七小姐嘲讽了如瑾几句不合群，自是又被如瑾无视。于是众人吃喝玩闹直闹到了未时将近，大半人都喝得有些醉了，海霖曦这才命人上了解酒汤，然后撤了席面，安顿众人去内间歇息。
这房舍似乎是专为聚会用，内室暖阁里十分宽敞，备了几张小
小榻，俱都铺着厚厚被褥，海霖曦将喝多几位小姐安顿榻上歇息，另一些没事就坐外头喝茶，有下棋，有闲坐，还有出院子里去赏玩梅花。如瑾因着身上不舒服，坐靠近火笼位置，抱着手炉休息，看一旁两位小姐围棋消遣。江五小姐走过来约她去外头折梅花，如瑾摇头说累了，江五小姐想了想，便也坐一边陪着，低声说道：“我和她们也玩不到一起，索
干坐这里陪你算了。”方才席上酒令，如瑾早已发现江五小姐和段御史小姐颇受排挤，那位段小姐小意殷勤与人赔笑，江五小姐却是有些
子，玩得并不愉。虽然都是官家小姐，但官位有高有低，勋贵们是自觉高人一等，总拿低等官吏当做小门小户，这些小姐们也都染了父辈习气，江五小姐被排挤也是情理之中了。如瑾见她
子直接，也愿意与她说话，两人便坐那里随便闲聊打发时间，只等着聚会结束。言谈间如瑾发现穆侧妃和海霖曦都不跟前，微觉诧异，便暗中朝吴竹使了个眼色。吴竹会意，借故出去转了一圈，回来时轻轻摇了摇头。如瑾思忖一瞬，微微扬脸再次示意，将手中手炉递给了吴竹
，轻声吩咐道：“这炉子不太热了，你去找曦姐姐说一声，让她帮忙热乎一些。”吴竹
点头，抱着手炉再次走出。如瑾见她
子直接，也愿意与她说话，两人便坐那里随便闲聊打发时间，只等着聚会结束。言谈间如瑾发现穆侧妃和海霖曦都不跟前，微觉诧异，便暗中朝吴竹使了个眼色。吴竹会意，借故出去转了一圈，回来时轻轻摇了摇头。如瑾思忖一瞬，微微扬脸再次示意，将手中手炉递给了吴竹
，轻声吩咐道：“这炉子不太热了，你去找曦姐姐说一声，让她帮忙热乎一些。”吴竹
点头，抱着手炉再次走出。