杨三刀点头答应，背着身子走出了跟车仆役队列。他亦称得上是虎背熊
，高大个子往那里一站，无端让人感到安心，于是如瑾这才放心登车，陪了祖母坐宽敞翠幄马车里。吉祥和碧桃作为贴身服侍人，一左一右跪坐车门跟前，待如瑾上了车便关门放了帘幄，吩咐车夫扬鞭出门。另有随行仆妇、杂役和护院总共二十多个人，不算多也不少了，一行队列整齐地出了胡同。
周围巡逻兵士和衙役依然没有撤走，街面上冷冷清清，时候尚早，行人少得可怜。一路笃笃马蹄声清晰可闻，颠簸着走出了好远才来到西城门底下，又等了好一会城门才开。老太太就嘟囔着念叨，“这么早，看来能求得佛前第一柱香了。”
驶出京郊时候，宽阔官道上是无有人烟。因有崔吉侧，如瑾并不担心路上安全，只微微掀了车帘子观看天边冷月。远山深青色卧影横星空下，道路两旁是连绵旷野和农田，天边月是亮银色，像是地上寒霜一路蔓延了上去。
老太太自从出了城门没几步就靠枕垫上睡着了，马车左右晃动着也未曾影响了她。车厢壁上挂着一盏海棠花琉璃长角灯，小小火焰跳动着，映出老太太枯瘦面孔，以及
睡中嘴角
下一道涎水。祖母是真老了。如瑾无声感叹着别开眼睛，不想再多看一眼，她知道，若是祖母清醒着，一定不喜欢被人看见自己此时模样。
吉祥掏了老太太常用软绫帕子，轻轻将她嘴角口水擦掉，然后又低着头跪了一旁。如瑾低声朝她问道：“上次荷包里药粉事情，祖母可又催过你？”
吉祥下意识去看老太太眼睛，见她仍然睡着，喉咙里也发出呼啦啦伴着杂音鼾声，这才摇了摇头，用低声音答道：“没有，家中事多，她老人家顾不上了。”
“大约是忘了罢。”如瑾觉得老太太越来越糊涂，不用比以前，就是和刚刚清醒那一阵子相比也差了许多。疾言厉
整顿家风，心狠手辣吩咐丫鬟暗地用药粉害人，她这种状态只堪堪维持了不到半月，之后，便是
绵病榻力不从心。连番被子孙气着，她身子一
不如一了。吉祥小声道：“有次听老太太说梦话，说要杀了所有人，要把一切有损侯府声誉人和事都除掉，奴婢当时吓得不轻。深半夜，听到这些只觉得背脊发凉。”
马车大约是撞了一块石头或掉了一个小坑，猛颠簸了一下，吉祥连忙住了口，轻轻拍打着老太太肩头安抚她。车厢壁上小琉璃灯火焰
跳，突突突，将几个人影子扯到左又扯到右。老太太头上赤金步摇垂下
苏颠簸中晃，如瑾无意识看住那晃动珠穗，突然明白了那包药粉用意。老太太一定是想从初混乱时候管起，一件一件将所有事情都捋顺，将所有对侯府不利人事都抹除，就像秋后割麦子，大刀阔斧清除所有污秽…却未曾想到，第一件事还没有完成，她自己身体又衰败了下去。
且不论这样做法是否妥当，如瑾看着祖母憔悴灰败脸，便知道她也许根本不能实现肃清家门愿望了。除非，这蓝家一个人都不曾剩下，那才是真干净。
马车一路向前，官道上留下轻微烟尘。东方天边月亮渐渐升高，如瑾隔着帘
看了许久，也没见到那月亮升上半空，天色反而渐渐亮了起来，星子成片成片隐去。那一瞬间如瑾心中生出一种怜悯，怜悯那总也爬不过高天残月，它并不是不努力，只是时候到了，容不得它再往西行。山寺浑厚钟声惊起远林飞鸟，也惊醒了一直昏睡蓝老太太。她睁开浑浊眼睛，侧耳细听了一会，立刻生了焦急之
。“些些，让赶车一点！寺里晨钟响了，马上就要开山门呢，咱们可别误了第一柱香。”
这是她历年来拜佛习惯，务必要求得第一柱香方才显得虔诚。京外盛名卓著积云寺就积云山上，此时已经距离山脚很近了。老太太催促之下，车夫用力甩了几次鞭子，拉车马匹碎步小跑起来，一路颠簸奔跑着将马车拖到了半山
寺庙门口。抢第一柱香香客人数不少，几十口子积聚山门前等着开门，都是四面八乡赶过来。不过好都是平头百姓，并无什么达官贵人，蓝府马车一过来，仆役们上前一驱赶，这些百姓自都识趣散开。皆因蓝府马车十分精致，驱赶仆役们又口称“侯府”什么，百姓们虽然分不清什么侯爵伯爵，但都明白来者惹不起，各自怀了不甘神情走到一边，将寺门前第一位置让给蓝家马车。
如瑾车中听得外头仆役赶人，侧目看看老太太，见她并无不悦之
。以往青州时候，老太太出门拜佛从不仗势驱赶百姓，说这样会让菩萨怪罪，然而此时她却任由下人行事，显然是对这第一柱香寄予厚望，其他什么都顾不得了。于是山门开启时候，蓝老太太如愿第一个进了寺庙，佛前上了第一柱香。如瑾陪着祖母跪佛前，朝上看见金身辉煌佛像熠熠生辉，有一种恍惚之感。果然是香火旺盛佛寺，藻井雕梁，金身檀香，整个殿宇里无一处不昭显着富贵之气。这样金灿灿佛祖，会比青州石佛灵验么？
“施主礼敬完毕，请随贫僧后堂参拜去。”长案旁边侍香僧人突然出声，将如瑾思绪打断。
她扶着老太太站起身来看了一看，发现这个僧人着实胖得可以。跟随婆子刚刚递过一个十分厚重香油封红给他，他便笼袖中，和颜悦
朝老太太说话。僧人身后还跟着两个小和尚，见老太太一脸不解，小和尚便合掌解释道：“能去后堂参拜不是普通香客，皆是佛前有缘人，施主福泽深远，因此能得此殊荣。”
如瑾心里便明白了，这是封红给得太多缘故。蓝老太太于是
怀欣喜道谢，带领众人跟着和尚们去了后头。殿门后守着仆役们这才腾开身子，让其余香客陆续进来。绕过正殿侧门往后走，却不是简单一个后堂，而是连通穿堂和两进院子，每个院子主殿里都是一个小佛堂，供着药师、如来等金身塑像。因为有蓝家仆役守着前头主殿后门，这一路行来，蓝老太太就成了唯一香客。
天色未明，院子里还都点着灯火，那灯柱和灯座都是
雕细琢白石，一看便是价值不菲。第二进院子中央是一个小小放生池，秋来莲荷枯萎，只剩了碧汪汪一湖水微微
漾着，借着池边灯火光线，还能看见里头沉睡中
红游鱼。胖胖僧人引着老太太一路拜过去，每拜一处，都要重给一次香油供奉，自然都是十足十封红银子。胖僧人脸上神色越发和蔼，老太太便感叹人家是慈眉善目，然而如瑾看来，他不过是接银子接得眉开眼笑罢了。
到了后一座殿宇时候，里面供着是一尊卧佛，亦是金身辉煌，佛前海灯莲灯袅袅升出香气，直达殿宇上方高高藻井。有早起打扫两三个僧人周围静静做活，胖僧人带着两个小和尚侍立侧，讲了一些卧佛典故轶事之后，老太太便拉着如瑾再次跪到了蒲团上。
三叩九拜大礼之后，老太太合着双手闭目祝祷，口中喃喃出声。如瑾已经被胖僧人
得没有了任何虔诚之心，闭了一会眼睛就睁开来，却发现胖僧人和小和尚都不见了，就连先前殿中洒扫几个灰衣杂役和尚也不知何时退走了。如瑾下意识回身去看碧桃和吉祥，发现这两个丫鬟也跟着主子跪蒲团上闭目祝祷，显然都没发现殿中异常。门口两侧有侍立婆子，檐下灯笼打了她们影子窗扇上，影影幢幢。
殿门正对着放生池白石莲纹桥，院中灯火
杂着已经淡去月华，将周围照成一片朦胧灰白，寂静笼罩着整个院落，连寺庙中本该有木鱼声都不曾听见，一切都显得有些诡异。如瑾心中生出本能惊悸来，转头看看祖母和两个丫鬟，发现她们仍然闭着眼睛祝祷着。她觉得有些害怕，忍不住轻轻站了起来。轻手轻脚走到殿门口，她探头朝外看，立时便起了冷汗。
本该和婆子一起等候殿门外崔吉竟然不见了！
她特意嘱咐他跟身旁，经了两次突然而至刺杀，这样京郊之地，她劝着老太太暂时放弃男女之嫌，留崔吉守了身边。因此，从前院主殿一路行来崔吉一直跟着，她们祝祷时候他就候殿门外，怎地此时却不见了呢？
如瑾忍不住踏出了殿门，抓过一个侍立婆子低声询问：“崔领队呢？”
婆子茫然四顾，似乎这才发现崔吉不跟前，诧异道：“刚才就奴婢身边啊…”
放生池中突然砰一声响，似是有石子落水。如瑾下意识抬头去看，眼角余光却瞥见厢房侧殿原本紧合门扇变为半开了。
“引我们进来僧人哪里去了，是不是去了侧殿？”如瑾问婆子。
婆子依旧是茫然，“没有吧？奴婢没见他们出来，是不是去后头了？”许多寺庙佛像后面都有小小隔间，不从正门去，也就是后头了。
如瑾紧紧盯着侧殿半开门扇，不知怎地，身上冷汗一层层冒个不停。其实本可以解释为她先前记错了，殿门本就是半开，或者是原本关着却被洒扫僧人打开了，一扇门开与合又有什么要紧呢？可如瑾心里头就是觉得不妥当，隐隐，她感到不安。
“小姐有何吩咐？”
崔吉声音猛然响耳边，将如瑾吓了一跳。
她转过头，看见面无表情崔吉不知何时又站了原处，似是从来未曾离开过。一旁婆子也吓得不轻，连声嘟囔“崔领队来去怎么都不出声”
“你去哪里了？”如瑾下意识询问。
崔吉随手一指正殿侧面耳房附近，“去那边看看。”
这回答等于什么都没答，如瑾知道他向来不喜多话，再问也问不出什么了，便放弃了这个话题。总之他回来，她便能安心一些。
如瑾指指门扇半开侧殿，“那边有人进去过吗？”
崔吉回答依然很短：“不知道，小姐去看看不就得了。”
如瑾回头看看依旧祝祷未完祖母和两个丫鬟，再看看侧殿，终究放心不下，低声朝崔吉道：“劳烦崔领队过去探看一下，可以么？”
崔吉眼角动了动，瞅着侧殿不言语，也不回答。如瑾正觉诧异，那边侧殿里却传出了一声一声木鱼击打，寂静院子里格外清晰。
如瑾重重吐了一口气，暗笑自己草木皆兵，原来是有僧人进去做功课。她转身要回殿里，一只脚踏进门里时候，却想起突然消失胖僧人和另外几个和尚，刚刚放下心又提了起来，挥之不去诡异感再度蔓延心头。
“引我们进来僧人们去了哪里，崔领队知道么？”习武之人耳目聪明，应该能察觉他们是何时离去。
崔吉只用手指了指侧殿。如瑾不由疑心大起，婆子明明说未见僧人出门，侧殿与正殿又不连通，他们怎么去那边？她直直看向崔吉，却只看见他一如既往面无表情。
她突然想起，这个人来历底细她并不清楚。
因了他和杨三刀救过蓝家人性命，她便无形中对他们产生了依赖，总觉得他们会护着蓝家。他们入府当护院她不是未曾疑心过，但下意识，她总因当初救命之恩不愿意怀疑他们，甚至今
还留了一个家中，带了一个路上，依靠他们保护自己和家人。然而，他们真可信么？
僧人们奇怪消失，崔吉去而复返，以及他莫名其妙指示…如瑾心头不安越发重了。侧殿里木鱼声声敲击着，一下一下，间隔相同，十分沉稳。如瑾听耳中却觉得十分诡异。
转身背对了崔吉，借着殿门这样，她悄悄从头上拔了一
簪子下来，扣手心，笼袖中。“我去那边看看，你们好生照看着老太太。”她吩咐了婆子们一句，自己举步朝侧殿走去。崔吉太过奇怪言语和举动让她生了戒心，探看侧殿事情，她唯有自己来做。
簪子锋利尖尾顶指腹上，她感到疼痛，却依然紧紧按着，用尖锐疼痛来抵消心中越来越浓不安。从正殿到侧殿不过几丈路程，如瑾却觉得距离如此漫长，每走一步，她心就猛烈跳动一下，砰砰声音隔了
膛传到耳中，震着耳鼓。吱呀——侧殿半合门上被她推开时候，发出了微微侧耳声响。
殿里只燃着两盏素荷灯，陈列一尊小小佛像之前。供着瓜果却没有檀香点燃桌案前，背对门口端坐着一个人。从背影身形来看，是个男子。笃笃木鱼声从他身前传过来，然而他却是一动不动。
殿中唯有他一人，却不是和尚，因为如瑾一眼就看到了他披散脑后乌发，以及头顶束发玉冠。他穿着墨
衣服，盘膝而坐，不动如松。如瑾握紧了袖中长簪，警惕盯着这人。低沉笑声却传进了她耳中，“让你进来一趟可真不容易。”
木鱼笃笃声响成了这笑声陪衬，似是从很远很远地方飘渺传来似。如瑾顿时愣当地，几乎不能相信自己听到了什么。手指下意识用力，终于被锋利簪尾刺得低呼出声。
她看看眼前背影，再转头看看正殿门口
立崔吉，一瞬间有种天旋地转感觉。砰，她靠了门上，将朱漆木门撞得闷响。“关上门吧。”墨
衣衫男子低声说道。如瑾扶着门站直了身子，抬脚迈进殿内，一手仍然紧紧握着簪子，一手反手关了殿门。门轴吱呀响声那样刺耳，木鱼营造出寂静里听人头皮发麻。
“王爷安好。”她一个字一个字，用极低声音吐出了四个字。
笃笃木鱼声依旧没有停，墨衣男子又低低笑了，“你竟还记得我声音。”
“崔吉是你安
进蓝家人？”如瑾紧紧贴门上，怀警惕看向他。笃，木鱼发出了后一个音符，然后骨碌碌，击槌就被扔到了地上，一直滚到杏黄
绣了暗莲纹桌案帷幕底下。如瑾这才确定敲击木鱼人一直就是他，那样一动不动，也不知他怎么办到。